A 75 anni dalla sua scomparsa, la corona inglese celebra l’autore di ‘1984’ e ‘La fattoria degli animali’, un pilastro della letteratura britannica e internazionale
Dopo la stampa di monete commemorative dedicate a William Shakespeare, Jane Austen e J.R.R. Tolkien, la Zecca Reale della Gran Bretagna The Royal Mint ha annunciato l’emissione delle nuove due sterline in onore di uno degli autori più influenti del ‘900: George Orwell.
A partire dal 22 gennaio 2025, in coincidenza con il 75esimo anniversario della morte dello scrittore, gli inglesi avranno nei loro portafogli un duo inaspettato sulle monete da due sterline. Da un lato il profilo di Re Carlo III, dall’altro un occhio visionario con la scritta “Big Brother is watching you”, ossia “Il Grande Fratello ti sta guardando”.
Se c’è un messaggio che lo scrittore e giornalista inglese ha lasciato in eredità all’umanità è: fare tutto il possibile per preservare la libertà individuale di fronte al potere totalitario e alla manipolazione. La ricerca della verità è fondamentale per mantenere la propria autonomia e contrastare la disinformazione.
Può sorprendere pensare che il suo pensiero sia ancora attuale, ma come scriveva Umberto Eco nell’introduzione della riedizione di ‘1984’, “più che parlare di ciò che sarebbe potuto accadere, Orwell parlava di ciò che stava accadendo”. Dalle discussioni sul fact-checking all’oscuramento del social cinese TikTok negli Stati Uniti, fino al dibattito in Italia sull’articolo 31 del Ddl Sicurezza, gli eventi delle ultime settimane ci danno ancora una volta prova della lungimiranza dell’autore inglese. Nell’era digitale della sorveglianza, il messaggio di Orwell risuona come un ammonimento: siamo costantemente controllati. Ed è proprio questo il tema che l’artista della zecca Henry Gray ha scelto di celebrare attraverso un design ispirato al concetto di totalitarismo.
“Con i telefoni e le telecamere ovunque nelle nostre case, e con le nostre conversazioni telefoniche ascoltate dagli inserzionisti pubblicitari, siamo davvero consapevoli del modo in cui siamo sorvegliati – e questo è il tema di 1984. Si tratta di vivere in una cultura in cui tutto viene osservato e si è costantemente sotto pressione per conformarsi. Ecco perché l’occhio non è un occhio realistico; non ha ciglia e cose del genere perché volevo che fosse monoculare. È quasi come l’obiettivo di una telecamera che ti fissa per tutto il tempo, senza mai battere ciglio”, ha dichiarato Gray sul sito ufficiale della Royal Mint.
Sulla circonferenza zigrinata della moneta, Gray ha inciso un’altra citazione tratta dallo stesso romanzo: “There was truth and there was untruth” (“Esiste la verità ed esiste la non verità”). Nato il 25 giugno 1903 a Motihari, nel Bengala, con il nome di Eric Arthur Blair, George Orwell fu un autore di grande fama internazionale, noto per articoli, recensioni, romanzi e autobiografie.
Nel 1936 si arruolò come volontario per sei mesi alla guerra civile spagnola nella milizia del P.O.U.M. (Partido Obrero de Unificación Marxista), un piccolo movimento anarco-sindacalista della Catalogna. Il 20 maggio dell’anno successivo fu ferito alla gola da un cecchino franchista sul fronte aragonese. Costretto a fuggire dalla Spagna alla fine della guerra, si recò a Londra nel 1941 dove iniziò a lavorare per l’ente radiotelevisivo britannico BBC. In questi anni scrisse uno dei romanzi politici più acclamati dalla critica, ‘La fattoria degli animali’, in cui racconta la storia di una rivoluzione fallita. Ma il manoscritto fu rifiutato da diversi editori per le evidenti critiche allo stalinismo che, a quel tempo, era alleato con le democrazie capitaliste contro il nazifascismo.
Orwell trascorse l’estate e l’autunno 1947 a Jura, completando la prima stesura di ‘Nineteen EightyFour’ (1984), un romanzo distopico contro il totalitarismo e l’abuso di potere assoluto. Il mondo è diviso in tre superstati totalitari organizzati secondo una strettissima gerarchia di partito e il potere è nelle mani di un dittatore, il Grande Fratello, che nessuno ha mai visto ma che controlla morbosamente gli abitanti. Il protagonista, Winston Smith, svolge il compito di rettificare gli articoli di giornale in disaccordo con gli ultimi sviluppi del Socing (Socialismo inglese). Smith cerca di trovare altri disposti come lui a ribellarsi, ma si imbatte solo in agenti provocatori che lo denunciano. Dopo una serie di terribili torture fisiche e psicologiche Smith viene liberato. A causa di una tubercolosi polmonare, la salute di Orwell si aggravò e, nel gennaio 1949, fu ricoverato in sanatorio a Londra, dove morì il 23 gennaio 1950.
La moneta, dunque, vuole commemorare la vita e l’eredità dell’autore nella cultura britannica e mondiale. La “George Orwell 2025 UK £2 Brilliant Uncirculated Coin” è rifinita con una qualità superiore a quella delle monete che si trovano in circolazione e sarà acquistabile sul sito web della Royal Mint in tre versioni: Brilliant Uncirculated (£17.50 – €20,68), Silver Proof (£89.00 – €105,19) e Silver Piedfort Proof (£145.00 – €171,38).
