Lo yoga della risata compie 30 anni. Cos'è e perché fa bene?

Nel 2025, lo yoga della risata celebra un traguardo significativo: tre decenni dalla sua nascita. Questa pratica innovativa, sviluppata dal dottor Madan Kataria a Mumbai nel 1995, ha acquisito un’ampia popolarità in tutto il mondo come mezzo per promuovere il benessere psicologico e fisico. Ma cos’è esattamente lo yoga della risata e quali sono i benefici che offre ai suoi praticanti?

Cos’è lo yoga della risata?

Lo yoga della risata è una forma di esercizio che combina risate volontarie e pratiche di respirazione. Inizialmente concepito come un metodo per migliorare l’umore e ridurre lo stress, ha rapidamente guadagnato attenzione per i suoi potenziali effetti positivi su vari disturbi fisici e psicologici. La base di questa disciplina è semplice: attraverso la risata, si stimola il corpo a rilasciare endorfine, ormoni che migliorano l’umore e alleviano il dolore.

Differenza tra risata spontanea e indotta

Una delle caratteristiche distintive dello yoga della risata è la distinzione tra la risata spontanea e quella indotta. Secondo i sostenitori della pratica, la risata simulata offre benefici analoghi a quelli di una risata autentica, poiché il corpo umano non riesce a differenziare tra risate genuine e simulate. Questa affermazione è supportata da diversi studi che evidenziano come le risposte fisiologiche siano simili, indipendentemente dalla fonte della risata. In questo modo, imparare a ridere senza la necessità di stimoli esterni diventa un’importante abilità per il benessere personale.

Come si pratica lo yoga della risata?

Generalmente, lo yoga della risata viene praticato in gruppo, sotto la guida di un istruttore esperto. Le sessioni iniziano spesso con esercizi di respirazione per rilassare i partecipanti, seguiti da attività che stimolano la risata. Ecco alcuni passaggi tipici della pratica:

1. Esercizi di respirazione: per rilassare il corpo e prepararsi alla risata.
2. Attività di risata: come il battito delle mani accompagnato da suoni di risata come “ho-ho” e “ha-ha-ha”.
3. Recitazione e improvvisazione: per stimolare un’atmosfera di gioia collettiva.
4. Affermazioni positive: per incoraggiare il coinvolgimento e il divertimento.

Questa pratica non solo promuove la risata stessa, ma aiuta anche a superare il giudizio personale e a creare un ambiente di condivisione e libertà.

Benefici immediati e a lungo termine

Le ricerche indicano che praticare yoga della risata può portare a effetti positivi immediati. Diversi studi hanno dimostrato che ridere può:

1. Migliorare l’umore: aumentando la qualità della vita.
2. Fornire strumenti per affrontare le sfide quotidiane: riducendo i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress.
3. Attivare il sistema nervoso parasimpatico: migliorando l’apporto di ossigeno.

Oltre ai benefici immediati, la pratica regolare dello yoga della risata può portare a vantaggi duraturi. La risata stimola il rilascio di endorfine e altre sostanze chimiche “felici” come dopamina e serotonina, contribuendo a:

• Riduzione della percezione del dolore.
• Abbassamento della pressione sanguigna.
• Potenziamento del sistema immunitario.

Uno studio condotto nel 2019 ha evidenziato come la risata indotta possa ridurre i tassi di depressione, suggerendo che anche la semplice pratica della risata possa essere inclusiva e accessibile a tutti.

Critiche e scetticismi

Nonostante i numerosi vantaggi attribuiti allo yoga della risata, esistono anche critiche e scetticismi. Alcuni esperti sottolineano che le dimensioni ridotte dei campioni nelle ricerche e la soggettività dei risultati rendono difficile stabilire con certezza l’impatto della risata indotta sulla salute mentale e fisica. È importante sottolineare che, sebbene ulteriori studi siano necessari per chiarire questi aspetti, la pratica non comporta svantaggi evidenti e molti partecipanti riportano sensazioni di benessere dopo le sessioni.